L’association Villa b s’occupe de la réhabilitation et de la transformation de la Villa Barbéris (architecte: Guy Rottier), classée architecture remarquable du XXème siècle, ainsi que de son site d’implantation, à Villeneuve-Loubet (06).
L’architecte Guy Rottier s’est vu confier par Le Corbusier à la fin des années 40 la direction du chantier de l’Unité d’Habitation de Marseille ; il y rencontre Charles Barberis, dont l’entreprise est chargée du lot menuiserie.
En 1961, Barberis commande à Rottier une maison familiale moderne, accompagnée d’un logement pour le gardien, un autre pour les amis, et un vaste garage. L’architecte qui travaille encore sous l’égide du maître conçoit alors une villa profondément influencée par le travail du Corbusier, à la fois sur un plan esthétique, fonctionnel et structurel. Les plans réalisés par Rottier sont régulièrement visés et approuvés par Corbu, ce qui fait de la Villa Barbéris une illustration très parlante du style corbuséen. Rottier ajoute sa patte (par exemples, les jeux de colonnes, à la place des fameux pilotis, les avancées très audacieuses de la façade, comme en lévitation). Il effectue un travail de détail et de finition (banches, pans coupés des allèges, colorimétrie, rapports des volumes).
Le chantier est lancé l’année suivante, mais il est ralenti par les problèmes financiers de l’entreprise de Barberis, puis stoppé en 1965 à la mort de son épouse. Barberis rendra progressivement habitable le rez-de-chaussée – pourtant dédié à des fonctions de service dans le projet initial – et y vivra jusqu’à sa mort en 1980. La villa est ensuite abandonnée jusqu’en 1987, jusqu’à ce que les travaux soient achevés par le fils de Charles Barberis, François, qui confie à nouveau le chantier à Guy Rottier. L’étage de la villa, prévu pour être habité, est alors transformé en bureaux, sans toutefois entraîner de modifications importantes de la distribution d’origine.
Elle a été labellisée « Patrimoine du XXe siècle » le 16 novembre 2006.
La villa se situe entre la mer et le Parc départemental de Vaugrenier, et constitue, avec ses couleurs vives, ses fenêtres bandeau, sa forme bateau, son toit terrasse, un fleuron de l’architecture moderniste, et une illustration du style corbuséen.
Témoin de la collaboration entre Le Corbusier, Rottier et Charles Barbéris, la Villa Barbéris est la dépositaire d’une part conséquente de la mémoire du XXème siècle, où se rencontrent résistance au fascisme, immigration italienne, Reconstruction, innovation industrielle, valeurs artisanales et ouvrières, et amitiés de toute une vie.
Le projet « Villa b » (association loi 1901) réunit des fonds en vue de la préservation de ce patrimoine remarquable, et de la transformation du site en tiers-lieu culturel, en lien avec l’économie locale, dans un esprit d’urbanisme transitoire.
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